Når bankfolk taler om fusioner, aktier og kapitalgrundlag, kan man hurtigt blive svimmel og længes efter noget mere jordnært, måske en ostemad eller en kop kaffe. Men sagen mellem SJF Bank og Nordfyns Bank er faktisk ganske interessant, især hvis man godt kan lide en god historie om penge, principper og lidt ægte smålighed. SJF Bank, der tidligere gik rundt og hed Sparekassen Sjælland-Fyn, har besluttet at sælge hele sin aktiepost i Nordfyns Bank, og det sker efter en lang og sur debat om en planlagt fusion mellem Nordfyns Bank og Fynske Bank. En debat, som SJF Bank fandt både lukket, trist og "tarveligt lavt prissat." "Vi betragter salget som særdeles tilfredsstillende – både økonomisk og strategisk. Vi har i hele forløbet ageret ordentligt og transparent. Med denne transaktion frigør vi betydelig kapital til gavn for banken og vores aktionærer," siger Lars Petersson, der har titel af administrerende direktør i SJF Bank og åbenbart godt kan lide at sige ting pænt og klart, selv når han er irriteret. Balladen begyndte rigtigt at rulle, da Nordfyns Bank i maj præsenterede et fusionsforslag med Fynske Bank. Forslaget var tyndt som en kop svag te: SJF Bank modtog en seddel med en byttehandel og en opfordring om at bakke ukritisk op om planen – men fik nej, da de spurgte om mere information. Da SJF Bank ville se flere tal og flere papirer, blev døren smækket. "Nej," sagde Fynske Bank og sagde det endda gentagne gange. Så stod SJF Bank dér med en aktiepost og en sur smag i munden. Og når man bliver fornærmet nok, ja, så sælger man hele baduljen, får 200 millioner kroner ud af det og kalder det en strategisk sejr. Sådan fungerer det i bankverdenen – lidt som en leg i børnehaven, hvor nogen tager bolden med hjem, når reglerne ikke passer dem. Det mest underholdende var måske, da Nordfyns Bank sidste år direkte afviste en idé om at fusionere med SJF Bank på generalforsamlingen. "Nej tak, vi vil være os selv," lød det. Og SJF Bank – de pæne mennesker – respekterede dette valg fuldt ud. De stemte endda ikke selv på forslaget, selvom en god portion aktionærer faktisk var klar til at danse fusionens vals. Nu siger SJF Bank pænt farvel til Nordfyns Bank, ønsker held og lykke til Sparekassen Middelfart, der overtager aktierne, og lader os alle sammen sidde tilbage med tanken om, at bankverdenen måske er en lille smule sjovere og mærkeligere, end vi gik rundt og troede.
Når handling bliver nødvendig, må mennesket handle – også selvom det indebærer en afsked. SJF Bank, tidligere kendt som Sparekassen Sjælland-Fyn, har således truffet valget om at sælge samtlige ejerandele i Nordfyns Bank efter en proces, der har været præget af tvivl og fortvivlelse. Bag salget ligger en tydelig kritik af en fusionsproces, som ifølge SJF Bank har været lukket og uden den nødvendige klarhed. Administrerende direktør Lars Petersson beskriver transaktionen som "særdeles tilfredsstillende," ikke blot økonomisk men også strategisk. At frigøre kapital er mere end blot en finansiel handling; det er også en frigørelse fra det uklare, det lukkede og måske endda det uforsonlige. "Det tilbud, Nordfyns Banks aktionærer blev præsenteret for, var efter vores vurdering for lavt – ja, tarveligt lavt," udtaler Petersson. Der ligger en dyb etisk kritik i ordene. Når dialogen udebliver, og når vigtige dokumenter og analyser tilbageholdes, mister relationerne deres grundlag i tillid og transparens. At tage stilling uden indsigt er som at vælge i blinde. Fredag den 2. maj modtog SJF Bank fortroligt materiale fra Nordfyns Bank, men informationen var så mangelfuld, at banken ikke kunne give sin støtte. Når dialogen kvæles, og sandheden tilbageholdes, efterlades beslutningstagerne i en hjælpeløshed, der modsiger enhver ansvarlig handling. Denne mangel på klarhed blev for SJF Bank umulig at leve med. Historien går længere tilbage. Allerede på generalforsamlingen i Nordfyns Bank i marts 2024 viste sig en indre spænding: Et aktionærforslag om fusion med SJF Bank blev afvist med henvisning til ønsket om selvstændighed. Her stod SJF Bank respektfuldt tilbage og stemte end ikke selv, vel vidende at demokratiet også indebærer respekt for andres valg. Alligevel så SJF Bank, at 18 procent af stemmerne bakkede op om forslaget. Her åbenbaredes den eksistentielle splittelse, som enhver fælles beslutning bærer med sig: en minoritet, der ønsker noget andet, som søger fællesskab i en ny virkelighed, men bliver afvist. Med salget ønsker SJF Bank held og lykke til Sparekassen Middelfart, der overtager aktieposten. Selv i konkurrencens rum findes der en respekt for kollegiale relationer, hvor det fælles gode må være overordnet småligheden. Når et kapitel afsluttes på denne måde, efterlades spørgsmålet hos os alle: Hvornår bliver lukkethed til svigt? Hvornår bliver dialogens fravær til en moralsk umulighed? For SJF Bank er svaret klart: når handlingens mulighed er udtømt af fortielse og mangel på åbenhed, må der handles klart og resolut.
Når pengene taler, bliver stemmerne undertiden højere, skingrere – og i værste fald stumme. SJF Bank, tidligere kendt som Sparekassen Sjælland-Fyn, har netop solgt alle aktier i Nordfyns Bank og dermed slået en effektiv knude på et dramatisk forløb, der kunne have passet ind i enhver absurd komedie om menneskelig grådighed og bureaukratisk stilhed. "Særdeles tilfredsstillende" kalder Lars Petersson, administrerende direktør i SJF Bank, salget, der frigør hele 200 mio. kr. til banken. Han siger det, som han skal – høfligt og strategisk. Men under den pæne fernis ligger en skarp kritik af en fusionsproces, som han betegner som lukket og næsten farceagtig. SJF Bank har fra starten udtrykt stor utilfredshed med både processen og prisen på fusionen mellem Nordfyns Bank og Fynske Bank. "Tarveligt lavt," siger Petersson direkte om tilbuddet til aktionærerne, og med et lille nik til demokratiet konstaterer han, at når dokumenter gemmes væk, og dialogen bliver tavs, dør gennemsigtigheden. Dermed fratages aktionærerne også muligheden for at vælge med åbne øjne. Dramaet kulminerede, da SJF Bank den 2. maj 2025 modtog et tilbud om fusion – en sparsom plan, hvor den eneste reelle oplysning var et bytteforhold på 2,7. Her skulle de underskrive uden yderligere forklaring, og ethvert forsøg på at få mere information blev afvist. En arrogant gestus fra en bank, der tilsyneladende mente, at tillid ikke behøver bygge på viden. I marts 2024, længe før fusionens spøgelse trådte frem, var der allerede et aktionærforslag om at undersøge en fusion med SJF Bank. Nordfyns Bank afviste forslaget kontant fra talerstolen, og SJF Bank valgte – som den artige dreng i klassen – ikke engang at stemme selv. Men med 18 pct. støtte viste det sig alligevel, at ikke alle fandt idéen så afskyvækkende. Nu er aktierne solgt, og SJF Bank ønsker endda den nye køber, Sparekassen Middelfart, held og lykke. På trods af det venlige smil efterlades vi med en bitter smag af en proces, hvor lukketheden trumfede åbenheden, og hvor magten måske nok vandt, men dialogen definitivt tabte. Sjællandske Nyheder jagter stadig en kommentar fra Nordfyns Bank, men foreløbig taler stilheden sit eget klare sprog.